Grammaire : Les noms propres
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1- Qu'est-ce qu’un nom propre ?
Un nom propre désigne un individu (ou un groupe d'individus), un lieu ou une chose unique, contrairement au nom commun qui désigne des classes de personnes, de lieux, de choses ou d'abstractions.
L'Italie, le Brésil, la Russie, Dakar, le Nil, les Anglais, Victor Hugo sont des noms propres.
Il arrive toutefois que plusieurs personnes ou plusieurs lieux portent des noms identiques : il existe par exemple dans le monde plusieurs villes du nom de Montpellier, plusieurs personnes nommées Jacques Leblanc. Il s'agit alors d'un cas d'homonymie: ce sont plusieurs noms propres différents ayant la même prononciation et la même orthographe.
Remarque:
Les noms propres commencent toujours par une majuscule.
2- Types de noms propres
Plusieurs types de noms sont considérés comme des noms propres :
- les prénoms, les noms de famille, les pseudonymes ou les surnoms :
● Jacques ; Monsieur Michel ; François Marie Dubois, Voltaire;
- les noms de sociétés, de marques, d'institutions…
● Le Robert ; l'Académie française ; le Conseil constitutionnel.
- les noms géographiques (toponymes) :
● l'Espagne, Le Pérou, l’Algérie, le Nil, l'Orient ; l'Atlas ; la rue Kennedy ; la place de la Victoire.
- les noms d'habitants (gentilés) :
● un Belge, une Belge ; un Égyptiens, une Égyptienne, un Tangérois, une Tangéroise...
Lorsque les noms d'habitants sont employés comme adjectifs ou lorsqu'ils désignent une langue, ce ne sont plus des noms propres. On les écrit donc avec une minuscule :
● un médecin cubain ; une crêpe bretonne ; parler portugais ; un cours de japonais.
Certains noms propres sont passés dans le langage courant pour désigner des choses ou des personnes ; devenus noms communs, ils s'écrivent avec une minuscule :
● Napoléon (l'empereur) ==>> un napoléon (la monnaie);
● Madeleine ==>> une madeleine (le gâteau);
Gavroche (personnage des Misérables, de Victor Hugo) ==>> un gavroche ( gamin de Paris ).
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